Idén nyáron 187. éve annak, hogy megszületett az az ember, aki mindössze huszonévesen feltalálta a pneumatikus (levegővel tölthető) gumiabroncsot. …Nem, nem az, akire gondolsz. A köztudatban élő információk ellenére nem John B. Dunlopról van szó.
Hogy kicsoda az elfeledett feltaláló?
Robert William Thompson, a sokoldalú feltaláló
Robert William Thompson 1822. július 29-én látta meg a napvilágot a skóciai Stonehaven városában, egy helyi gyapjúfeldolgozó-üzem tulajdonosának fiaként. (Tizenkét gyerek közül ő volt a sorban a tizenegyedik.)
Bár szülei minisztériumi hivatalnoknak szánták, a latinnal nem boldogult, így 14 évesen otthagyta az iskolát.
Volt kereskedő-inas, tanult vegyészetet, villamosságot, csillagászatot; dolgozott vasúti mérnökként, saját üzletben, cukoripari gépek fejlesztőjeként - mindenekelőtt azonban vérbeli feltalálónak mondhatjuk.
Fiatal éveitől fogva egészen 50 évesen bekövetkezett haláláig újabbnál újabb találmányokon és fejlesztéseken munkálkodott.
1845 decemberében – 23 évesen – kapta meg a szabadalmat egy forradalmi tervére, melyet szerényen a következő megnevezéssel illettek: “Tökéletesített kocsikerék, mely más gördülő testekre is alkalmazható“. Ez pedig nem volt más, mint a mai, levegővel töltött gumiabroncs prototípusa.
Korabeli angol beszámoló szerint 1848 augusztusában általános meglepetést és ámulatot keltett a londoni járókelők között az a lóvontatta, kétüléses hintó, amelynek kerekeire ezeket a kívánt keménységre fújható, kaucsukból készült, bőrborítású “gyűrűket” szerelték. A többi kocsihoz képest szokatlanul könnyedén és zajtalanul gördült. (És biztos kevésbé rázta ki a szuszt az utasokból a macskaköveken. 
)
Bár jó néhány Thompson-féle, pneumatikus abronccsal felszerelt ún. Ariel-kerék futott akkoriban Anglia útjain, a találmány mégsem lett igazán népszerű, mondhatni feledésbe merült. Így esett meg, hogy a légtömlős gumiabroncsot 43 év múltán újra fel kellett fedezni.
A közismert történet szerint…
Dunlop, az "újrafelfedező"
…John Boyd Dunlop skót állatorvos tízéves Johnny fia triciklijét szerette volna kényelmesebbé tenni. Na meg éles kerekeit letompítani, így vetve véget a masina gyepszőnyegben véghezvitt szörnyű pusztításának.
.
A vízzel töltött kerti locsolócső megfelelni látszott a célnak, ám a víz túlságosan rugalmatlanul viselkedett. Ezért Dunlop – háziorvosa, Sir John Flagan tanácsára – a felfújható kórházi matracok mintájára levegővel kezdett próbálkozni.
.
Johnny triciklije az új gumikkal
Egy gumiszalag széleit körbeszögelte egy fakorongon, szövetborítást erősített rá, majd egy cumiból készült tömlőn keresztül felfújta…
Az ötlet alapján készült “biztonsági pneumatik“ 1888. október 31-én kapott szabadalmat, és ezzel megkezdődhetett az új kerékpár- abroncsok gyártása.
.
Dunlop szabadalmát azonban alig 3 év múltán érvénytelenítették, mert nyilvánosságra került, hogy R. W. Thompson 1845-ben már bejegyeztette a találmányt.
A bíróság döntése szerint ettől kezdve bárki szabadon gyárthatott levegővel töltött gumiabroncsot. Így hát John Dunlop elvesztette egy dinamikusan növekvő piac monopóliumát, de az üzlet azért beindult. Cége a bírósági határozat idején hetente 3000 gumiabroncsot adott el. És ez csak a kezdet volt…
Szólj hozzá! Te miben látod az okát annak, hogy:
• Thompson találmányaként a pneumatikus gumiabroncs feledésbe merült?
• Dunlop sikerre vitte az üzletet, és a köztudatba is az ő neve került be újítóként?
—————————————————————————————————————
Címkék: gumiabroncs, innováció, John Boyd Dunlop, megtörtént eset, Robert Wiliam Thompson
2009. július 31., 09:16
Jó volt a marketingje biztos.
2009. augusztus 2., 08:07
Hogy a feltalálókat mennyiben vezérelték marketing szempontok, azt nem tudom.
De van igazság abban, amit mondasz.
Végül is a marketing egy sok összetevőből álló folyamat, ami az emberi szükségletekből, igényekből indul ki. Thompson találmányára pedig nemigen volt igény, mert egész egyszerűen megelőzte a korát. Akkoriban még csak kezdetleges kerékpárok léteztek, azok sem voltak túlzottan elterjedtek.
Dunlop idejére fejlődött annyit a közlekedés (kerékpár, automobil elterjedése), hogy komoly kereslet mutatkozzon a légtömlős gumiabroncs iránt. Ő az üzleti lehetőséget felismerve céget alapított a gyártásra, ami gyorsan kinőtte magát. (Thompson viszont annakidején a szabadalmaztatás után találmányának összes jogát eladta egy vállalkozásnak, ami aztán tönkrement.)